Jardin Massey (Tarbes)

Placide Massey, creador y donante del jardín que lleva su nombre, nació en Tarbes en 1777. Trabajaba en una herbolaria local y era un apasionado de la botánica. Luego se incorporó al Jardin des Plantes de París como asistente naturalista, cuyo director era Ramond de Carbonnière, botánico, pirenaico y ex profesor de Massey en la École Centrale de Tarbes.
En 1808, Placide Massey se convirtió en intendente de los jardines de la reina Hortense; en 1817 fue nombrado inspector de la administración de parques y en 1819 se convirtió en director de los viveros de Trianon, la huerta de Versalles, la floristería de Sèvres y el parque Saint-Cloud.
Su reputación como paisajista fue creciendo y se le pidió la creación de muchos jardines en Francia y en el extranjero. De regreso a Tarbes en 1850, se hizo cargo del parque que había comenzado a desarrollar en 1829, tras comprar 11 ha de prados y minifundios. Murió el 18 de noviembre, dejando inconclusa su obra y habiendo solo tenido tiempo de definir la distribución del jardín y orientar sus principales opciones.

Legó sus propiedades y la mayor parte de sus propiedades a la ciudad de Tarbes. Las obras en curso a su muerte fueron interrumpidas, en particular el jardín de invierno que se iba a apoyar contra la fachada principal de la torre de observación existente. Para sustituir este edificio, el Ayuntamiento decidió en 1880 proceder a la construcción de un invernadero monumental (invernadero). Posteriormente, el arquitecto Jean-Jacques Latour, fue el encargado de redactar un proyecto de ampliación del parque, incluida la excavación de un lago.

En 1890, la ciudad de Tarbes compró el claustro de la abadía de Saint-Sever-de-Rustan, a punto de ser vendido a anticuarios, y lo volvió a montar en el Massey Garden. Estos capiteles del siglo XV forman una galería arqueológica tan curiosa como instructiva y recuerdan escenas del Antiguo y Nuevo Testamento, las leyendas de San Jacques, San Jorge, San Nicolás, la fábula del Maestro Renard, las quimeras, la flora y fauna escultórica , el conjunto está clasificado como monumento histórico.

A lo largo de los años, varias esculturas adornarán el césped, como el busto de Massey, el de San Cristóbal de Coutan, el busto de Jules Lafforgues, una obra de Firmin Michelet, el Huracán de Bronce de Desca, el Tacherón de mármol de Ludovic Durand o nuevamente el busto de Théophile Gautier, obra de su hija Judith Gautier.

Un quiosco de música cerca del pequeño lago y el Museo de Bellas Artes completan las instalaciones culturales del Massey Garden.

La flora de este jardín está formada por una gran cantidad de plantas de origen exótico y europeo, que destacan por su belleza y la diversidad de sus esencias. Hay, pues, 1370 árboles, la mayoría de ellos centenarios, y 3800 arbustos. Esta rica colección proviene de las cinco partes del mundo y las especies de origen exótico representan el 55% de las plantaciones. El etiquetado discreto facilita la identificación de los sujetos ".